Gadis 10 Tahun Jadi Penemu Supernova

 

Kathryn Aurora Gray, gadis 10 tahun penemu supernova si bintang yang meledak.

Seorang gadis asal Kanada berumur 10 tahun menjadi penemu termuda sebuah supernova atau bintang yang meledak, demikian menurut Asosiasi Astronomi Royal Kanada (RASC).

Gadis bermata tajam bernama Kathryn Aurora Gray dari Fredericton di provinsi timur New Brunswick itu menemukan sesuatu yang langka pada Minggu lalu sewaktu dia menyisir puluhan hasil pencitraan konstelasi bintang secara teleskopik di galaksi yang sangat jauh.
"RASC dengan senang mengumumkan penemuan sebuah supernova oleh seorang ahli astronomi amatir berumur 10 tahun sehingga menjadi yang termuda yang dapat menemukan supernova," kata asosiasi itu dalam pernyataannya.
Sewaktu mengamati supernova 2010lt di rasi bintang Camelopardalis di galaksi yang berjarak 240 tahun cahaya dari bumi, Gray segera memberitahu ayahnya yang merupakan ahli astronomi amatir yang bernama Paul.
Penemuan itu kemudian dibuktikan oleh dua ahli astronomi Amerika Serikat sebelum dilaporkan kepada Badan Pusat Gabungan Astronomi Internasional bagi Telegram Astronomi.
Supernova merupakan bintang raksasa yang kehabisan bahan bakar dan hancur akibat beban dari gravitasinya sendiri dan menjadi objek yang sangat padat yang dikenal sebagai bintang neutron.
Kemudian mereka mengeluarkan gelombang kejut yang meledakkan bintang tersebut dan menghasilkan lingkaran radiasi yang bergetar.
Kejadian luar biasa itu merupakan fenomena yang sangat menakjubkan bagi para ahli perbintangan dan dapat diketahui ketika ledakan bertenaga besar menciptakan cahaya yang dramatis yang pada akhirnya memudar.

 
Sumber: ANT

Cincin Matahari akibat Pembelokan Sinar

KOMPAS/WAWAN H PRABOWO

Fenomena cincin pelangi matahari muncul selama sekitar dua jam di langit Yogyakarta, Selasa (4/1/2010). Fenomena alam unik ini terjadi karena pembelokan cahaya matahari oleh partikel uap air di atmosfer.
Kepala Laboratorium Hidrometeorologi Fakultas Geografi UGM Sudibyakto mengatakan, kejadian alam yang unik ini merupakan fenomena atmosferik yang biasanya terjadi pada musim hujan. "Pada fenomena ini, cahaya matahari dipantulkan oleh uap air yang naik di atmosfer. Cahaya dipancarkan sehingga terlihat sebagai cincin pelangi," tuturnya.
Selama musim hujan banyak uap air naik ke atmosfer hingga mencapai lapisan troposfer dengan ketinggian lebih kurang 10 40 kilometer (Km). Akibatnya, terjadilah suhu yang sangat dingin di lapisan troposfer, yaitu sekitar minus 30-40 derajat Celsius. Pada saat inilah, uap air di lapisan troposfer ters ebut berfungsi sebagai kaca yang dapat memantulkan cahaya matahari.
Bulan Januari ini Pulau Jawa memang sudah memasuki puncak musim hujan. Curah hujan turun dengan intensitas antara tinggi hingga sangat tinggi. Curah hujan pun terjadi hampir setiap hari dengan waktu cukup lama.
"Jadi, fenomena tersebut sama persis dengan fenomena terbentuknya pelangi, hanya saja kalau pelangi biasanya terjadi pagi atau sore hari, di mana sudut matahari terhadap bumi masih relatif rendah. Sedangkan Cincin Halo itu pada siang hari," ucap Sudibyakto.
Menurut Guru Besar Geografi UGM tersebut, fenomena ini sering disebut sebagai cincin pelangi karena lapisan warnanya mirip pelangi. Hanya saja, warna tersebut tidak selengkap warna pada pelangi. Istilah lain dari cincin disebut halo yang berasal dari bahasa Yunani Kuno artinya lingkaran bulan.
Warna cincin pelangi matahari tak selengkap pelangi ini perbedaan sudutnya. Cincin matahari biasanya terjadi pada siang hari atau saat posisi matahari berada tepat di atas bumi. Sudut yang tegak lurus membuat warna yang terbiaskan tidak selengkap pada pelangi di sore hari yang terjadi dengan sudut tertentu.
Pada lingkaran yang terlihat di Yogyakarta, Selasa (4/1/2010), warna-warna yang terlihat dari lapisan terdalam ke lapisan terluar berturut-turut adalah merah, jingga, kuning, dan hijau.
Pemerhati budaya Yogyakarta Heri Dendi mengatakan, dalam bahasa Jawa, fenomena cincin matahari ini dikenal dengan nama kluwung. "Fenomena ini pernah saya lihat di waktu-waktu dulu, tapi memang jarang," katanya.

Sumber: Kompas

Cincin Pelangi Lingkari Matahari Yogya

KOMPAS/ IRENE SARWINDANINGRUM

Fenomena matahari dikelilingi lingkaran mirip pelangi yang terlihat di Yogyakarta, Selasa (4/1/2011). Fenomena alam yang jarang terjadi ini menjadi tontonan warga Yogyakarta yang tengah memperingati kepindahan ibu kota negara ke Yogyakarta, 4 Januari 1946.
Para peserta kuliah umum "Republik Yogya" yang diselenggarakan di Pusat Kebudayaan Koesnadi Hardja Soemantri Universitas Gadjah Mada keluar untuk menyaksikan matahari pagi yang dilingkari pelangi ini. Salah satunya Gusti Kanjeng Ratu Pembayun, putri Gubernur DI Yogyakarta Sultan Hamengku Buwono X, turut keluar untuk menyaksikannya.
Pemandangan ini terlihat jelas di langit Yogyakarta yang cerah. Lingkaran pelangi berwarna merah, jingga, kuning, dan hijau terentang dengan radius cukup luas dari matahari. Salah satu pemerhati budaya Yogyakarta, Heri Dendi, mengatakan, dalam bahasa Jawa, fenomena ini dikenal sebagai kluwung.

Sumber: Kompas

Khasiat Gelang Power Balance Cuma Isapan Jempol

POWER BALANCE

Produsen gelang Power Balance mengakui tidak punya bukti kuat bahwa produknya seampuh yang digembar-gemborkan selama ini. Sebelumnya, Power Balance gencar mempromosikan bahwa gelang dari bahan silikon yang disertai hologram itu dapat meningkatkan kekuatan, keseimbangan, dan fleksibilitas tubuh pemakainya.
"Kami mengakui bahwa tidak ada bukti scientific yang kredibel untuk mendukung klaim kami dan hal tersebut termasuk perbuatan menyesatkan," tulis produsen gelang Power Balance di situs webnya. Pernyataan itu ditujukan sebagai klarifikasi atas iklan yang mereka keluarkan.
Selain itu, produsen gelang "berkhasiat" tersebut juga meminta maaf jika ada pembeli yang merasa tertipu dengan promosinya. Mereka dapat meminta pengembalian uang melalui situs atau menghubungi hotline yang disediakan hingga 30 Juni 2011.
Namun, pernyataan tersebut baru dikeluarkan produsen Power Balance di Australia karena promosi yang dilakukan dianggap melanggar Undang-Undang Praktik Perdagangan di negara tersebut. Tidak jelas apakah Power Balance juga akan melakukan hal yang sama secara internasional, termasuk di Indonesia.
Selama ini Power Balance telah membanjiri Tanah Air. Tidak sedikit pengguna yang mengenakannya karena percaya dengan khasiatnya bagi tubuh. Apalagi, Power Balance dipromosikan dengan testimoni sejumlah olahragawan dan selebriti dunia. Bahkan, saking larisnya, beredar pula gelang sejenis dengan harga jauh lebih murah.

Khasiat Power Balance Cuma Efek "Placebo

 

Keberadaan gelang ini menuai kontorversi menyusul adanya pengumuman dari produsen mengenai khasiat gelang yang tidak bisa dibuktikan kebenarannya.

Gelang Power Balance selama beberapa bulan belakangan menjadi fenomenal. Beberapa tokoh terkenal dunia pun mengenakannya, seperti David Beckam dan Christiano Ronaldo. Dikatakan, produk tersebut bisa meningkatkan keseimbangan, kekuatan, dan fleksibilitas tubuh.

Produsen Power Balance memang tidak memiliki bukti ilmiah tentang manfaatnya. Namun, mereka mengatakan, jutaan orang dari 30 negara telah merasakan manfaat gelang itu. Salah satu yang mengklaim merasakan manfaatnya adalah tim rugby Cardiff Blues dari Wales, Inggris.
Untuk mengkaji secara ilmiah manfaatnya, program BBC Wales X-Ray bekerja sama dengan ilmuwan dari University of Wales Institute Cardiff (UWIC) melakukan penelitian. Kedua pihak melakukan tes pada 10 atlet secara acak dan melihat perubahan yang terjadi setelah menggunakan gelang itu.
Dr Gareth Irwin, Kepala Departemen Bio Mekanik UWIC yang terlibat dalam riset itu, meminta para atlet melakukan empat latihan ringan dengan dan tanpa gelang Power Balance. Tes yang dilakukan berbeda dengan tes yang diujikan oleh pabrik gelang Power Balance sebelumnya.
Irwin meminta seluruh atlet memejamkan mata selama tes. Hasilnya, tes yang sangat sederhana menunjukkan tidak adanya perbedaan performa antara menggunakan gelang Power Balance dan gelang lain. "Kami menganalisis secara statistik dan menemukan tak ada perbedaan yang signifikan," ujarnya seperti dilansir situs BBC, November 2010.
Ia menandaskan, "Fisiologi dan biologi atlet tidak berubah dengan mengenakan gelang itu. Perbedaan kecil mungkin ada, tapi itu hanya efek placebo." Hasil riset ini sama dengan pendapat Dr Andrew Dearden dari British Medical Association yang mengatakan, gelang Power Balance adalah "pseudo science".
Saat ini pihak Power Balance telah menghapus video promosinya sebagai bagian dari perubahan situs produk tersebut di Inggris. Perusahaan itu dikatakan juga telah "mematikan" seluruh situs tidak resmi Power Balance untuk mengurangi adanya informasi yang tidak akurat.
Menanggapi hasil investigasi BBC dan UWIC, seorang juru bicara mengatakan, kalangan yang percaya pada kekuatan Power Balance tidak pernah memaksakan. Bahkan, mereka berjanji akan mengembalikan uang jika pemakai tidak merasa puas dengan manfaat gelang itu.
Pihak perusahaan juga mengatakan, tim dan individu di Inggris yang mengenakan gelang itu tidak dibayar. Mereka hanya membayar beberapa atlet di Amerika Serikat sebagai kompensasi ketika memakai image-nya. Tim Cardiff Blues mengaku tidak mendapat bayaran. Pemerintah Cardiff tidak bereaksi dengan hasil investigasi ini.

Sumber: BBC

Jamur pun Bisa Mengalami Jet Lag

Jamur roti merah, juga mengalami jet lag saat berpindah ke zona waktu berbeda (University of Stavanger)

 

Ternyata tak cuma manusia yang mengalami jet lag saat melakukan perjalanan jauh menggunakan pesawat terbang.

Dari hasil penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Norwegia, ternyata jamur pun bisa mengalami jet lag.
Seperti dilansir dari situs blog sains IO9,  para peneliti dari Centre for Organelle Research (CORE) pada University of Stavanger Norwegia, melakukan penelitian terhadap jamur Neurospora crassa atau dikenal juga dengan jamur roti merah, jamur yang berasal dari daerah tropis namun dijumpai juga di Eropa.
Para peneliti memetakan gen jamur tadi dan melakukan penelitian untuk memahami ritme biologis jamur. Sekali sehari, jamur roti merah ini memproduksi generasi baru spora yang disebut conidia.
Ritme biologis jamur ini akan terus berlangsung secara konstan, walaupun jamur disimpan di tempat yang gelap sepanjang waktu. Penelitian ini kemudian melakukan serangkaian percobaan dengan berbagai pola waktu pemberian cahaya.
Pola waktu pencahayaan itu merepresentasikan pola waktu siang malam. Hasilnya, jamur mampu melakukan adaptasi dengan pola yang baru. Namun, ternyata jamur mengalami jet lag, kata hasil penelitian yang dipublikasikan pada situs web universitas mereka.
"Jet lag adalah sebuah fase perubahan. Jika jamur dipindahkan ke zona waktu yang berbeda, jamur akan beradaptasi ke lingkungan dan waktu barunya.
Seperti halnya jet lag pada manusia, proses ini juga membutuhkan waktu dan jamur juga menjadi sedikit stres," ujar Ingunn W. Jolma, peneliti yang melakukan riset ini.
Penelitian itu juga mempelajari penambahan lithium yang biasa digunakan pada perawatan penyakit bipolar disorder (kelainan mood). Penderita penyakit ini biasanya juga menderita pola tidur yang tak tetap.
Setelah diberikan lithium, ternyata frekuens jam jamur internal jamur menjadi lebih stabil.
“Penemuan kami bisa meningkatkan pemahaman kita terhadap fenomena seperti jet lag, efek buruk dari bekerja shift, serta penyakit yang terkait dengan ritme biologis sel kita,"  Jolma menambahkan.

• VIVAnews

Penakluk Pertama Kutub Selatan

Sir Edmund Hillary (kiri) saat menaklukkan Everest (AP Photo)

 

Tepat 53 tahun yang lalu , Sir Edmund Hillary berhasil tiba di Kutub Selatan. Hillary adalah penjelajah pertama yang berhasil mencapai wilayah tersebut sejak ekspedisi Kapten Robert Scott pada 1912.

Menurut stasiun televisi BBC, pengelana asal Selandia Baru itu tiba di Kutub Selatan setelah menempuh perjalanan sepanjang 1.930 kilometer di tengah kondisi cuaca yang buruk. Saat tiba di pusat kutub, tim Hillary hanya memiliki persediaan satu drum bensin untuk bahan bakar kendaraannya.
Untuk ekspedisinya saat itu, Hillary menggunakan kereta traktor untuk mengangkut persediaan makanan dan bahan bakar. Butuh waktu 80 hari bagi Hillary dan timnya untuk sampai ke Kutub Selatan.  

Setelah beberapa kali menaklukkan tempat paling ekstrim di dunia, termasuk puncak Gunung Everest, sejak tahun 1960-an Hillary mulai mengabdikan hidupnya untuk kegiatan sosial. Pada tahun 1961 ia mendirikan sebuah yayasan untuk memajukan pendidikan dan kesehatan masyarakat Sherpa. Melalui yayasan tersebut, Hillary membangun sekolah, rumah sakit dan jembatan di kawasan Himalaya, Nepal.
Pada tahun 1984 hingga 1989, Hillary diangkat oleh pemerintah Selandia Baru sebagai Duta Besar untuk India yang berkedudukan di New Delhi. Sir Edmund Hillary meninggal dunia pada 11 Januari 2008 di usia 88 tahun.

• VIVAnews

Setelah Burung, Ratusan Ribu Ikan Mati di Sungai Arkansas

Ikan Drum mati di Arkansas, AS (AP Photo)

 

Belum lagi terungkap kasus jatuhnya lebih dari 1.000 burung usai malam pergantian tahun, Badan Perikanan dan Perburungan Arkansas, Amerika Serikat, tambah dipusingkan dengan matinya lebih dari 100 ribu ikan di sungai Arkansas.

Ratusan ribu ikan jenis drum yang mati terlihat mengapung atau tersapu ke tepian. Anehnya, ikan yang mati hanya terjadi di perairan sungai Arkansas dari bendungan Ozark sampai jembatan tol km 109 yang berjarak 32 kilometer.

Juru bicara badan perikanan Arkansas, Keith Stephens, mengatakan bahwa kasus bermula dari minggu lalu dan terus berlanjut dan bertambah parah sampai saat ini.

"Kami mendapat laporan minggu lalu dari seorang operator yang melihat ikan mati di sepanjang tepi sungai, lalu kami secepatnya mengirim orang ke tempat itu untuk melihatnya," ujar Stephens seperti dilansir dari laman Associated Press, 2 Januari 2011.

Dia mengatakan ikan memang mati seperti itu setiap tahunnya di sungai Arkansas. Namun jumlah kematian saat ini sangat besar dan tidak seperti biasanya. Saat ini tim peneliti masih mengumpulkan sampel dari ikan yang mati.

Dugaan awal, ikan-ikan drum ini mati akibat pencemaran air dan penyakit menular. Sifat ikan drum yang mencari makanan di dasar sungai membuat ikan drum paling rentan terkena limbah yang telah mengendap.

"Sembilan puluh persen ikan yang mati adalah drum, yang merupakan pencari makan di dasar. Ikan ini bukan ikan yang mudah dipancing di Arkansas," ujar Stephen.

Ikan Drum  yang masuk kedalam familia Sciaenidae ini disebut-sebut sebagai ikan yang paling kuat di sungai ini, dagingnya juga tidak dapat dimakan. Itulah yang membuat ikan ini dapat tumbuh besar dan disebut ikan paling tidak berguna di sungai Arkansas. Matinya ratusan ribu ikan semakin membuat reputasi ikan drum semakin buruk.

"Saat ini aman untuk memancing ikan. Kau masih dapat memancing ikan kerapu dan lele, tidak apa-apa. Asal jangan memakan ikan yang mati," ujar Stephen.

Menanggapi kemungkinan sungai tercemar limbah, Stephen menjawab santai. Dia mengatakan tidak perlu mengadakan pembersihan karena akan dilakukan oleh binatang-binatang air. "Ada rakun dan burung-burung yang akan menangani pembersihan, daerah ini terlalu besar untuk kami,” ujarnya.

• VIVAnews

Misteri Hujan 1000 Bangkai Burung Hitam

Burung Gagak (www.sciencefriday.com)

 

Kejadian menyeramkan terjadi di wilayah Arkansas, Amerika Serikat. Penduduk dilingkupi suasana horor, beberapa menghubung-hubungkannya dengan kejadian supranatural.

Bayangkan, sekitar 2.000 burung hitam jatuh dari langit, tepat sebelum Tahun Baru, demikian diberitakan sebuah koran lokal. Sebagian besar mati.

Para ilmuwan masih belum bisa memastikan apa penyebab pasti 'hujan' bangkai burung itu. Tentu saja, mereka tak menghubungkan kejadian itu  dikarenakan aktivitas paranormal atau tahayul. Ilmuwan menduga, burung-burung itu terkena sambaran petir atau jadi korban kembang api.

Kejadian itu berawal pukul 23.30 waktu setempat, setengah jam sebelum peralihan tahun baru 1 Januari 2011.

"Saat itu,  Arkansas Game and Fish Commission (AGFC) melaporkan bangkai burung hitam berjatuhan dari langit di batas kota Beebe," kata AGFC dalam pernyataannya, seperti dimuat LiveScience.

Aparat memperkirakan, lebih dari 1.000 burung hitam jatuh langit dan memenuhi area sepanjang 1 mil. Sebagian besar burung mati, lainnya masih hidup meski luka.

"Tak lama setelah saya tiba, burung-burung masih berjatuhan dari langit, kata petugas suaka margasatwa AGFC, Robby King, yang sempat mengumpulkan 65 bangkai burung dan mengirimkannya ke laboratorium unggas dan ternak Arkansas.

Saat petugas AGFC melakukan pantauan udara, mereka tak menemukan ada burung mati di luar kawasan itu.

Ahli ornitologi AGFC, Karen Rowe berpendapat, kejadian aneh ini sering terjadi di beberapa belahan dunia. Dalam kasus ini, burung, sering diakibatkan faktor cuaca. Burung terkadang ke luar dari jalur terbang normal saat terjebak badai. Di Arktik, burung bisa mati karena menabrak satu sama lain di tengah kabut tebal, sementara yang lain binasa ketika angin kencang menghempaskan mereka ke tebing.

Jangankan burung, badai di laut pun bisa menyedot ikan-ikan dan menjatuhkannya dari langit, jadi hujan ikan.

"Burung-burung menunjukkan trauma fisik dan mereka bisa saja kena petir atau hujan es di ketinggian," kata Rowe.

Ada juga kemungkinan, mereka korban euforia tahun baru, kembang api bisa saja mengagetkan mereka.

"Namun, anehnya yang jadi korban hanya kawanan burung hitam. Karena mereka jatuh dari langit, tak mungkin mereka diracuni," kata dia.

Satu-satunya cara untuk menguak fenomena misterius itu adalah necropsies - otopsi hewan yang akan dimulai hari ini, Senin 3 Januari 2011.

• VIVAnews

2011, BlackBerry PlayBook Tantang iPad 2

iPad (AP Photo/Wired)

 

Di tahun 2011, sejumlah analis meramalkan pasar komputer tablet akan menjadi sorotan utama di kancah gadget dan teknologi. Kedatangan BlackBerry PlayBook kelihatannya benar-benar akan menjadi ancaman serius bagi Apple. Menarik untuk disimak. Apalagi Steve Jobs kabarnya tengah bersiap-siap untuk meluncurkan suksesor iPad.

Tahun 2010 bisa dibilang sebagai tahun komputer tablet. Apple iPad memang bukan komputer tablet pertama, tapi ialah produk pertama yang membuat tablet PC menjadi produk konsumen mainstream.

Keberhasilan Apple bersama iPad, yang sukses terjual tiga juta dalam 80 hari pertama pada Januari tahun lalu, merangsang vendor-vendor lain untuk menghadirkan produk-produk sejenis untuk mengisi ceruk pasar di jagat komputer tablet.

Sejauh ini, pesaing kuat iPad berasal dari Korea Selatan, yakni Samsung Galaxy Tab. Namun, Apple sebentar lagi benar-benar akan kedatangan pesaing serius di dunia komputer tablet. Siapa dia? BlackBerry PlayBook.

Disebut-sebut akan rilis tahun ini, PlayBook muncul dengan layar lebih compact dari iPad, yakni hanya 7-inci, dibandingkan layar iPad sebesar 9,7-inci. Dan, di dalam video demonya, PlayBook tampak jauh lebih cepat dan taktis.

Namun, sulit untuk membuktikan performa PlayBook tersebut dalam kehidupan sehari-hari. Lagipula, PlayBook diluncurkan tidak untuk bersaing dengan iPad, tetapi iPad 2, suksesor versi sebelumnya yang desas-desusnya akan keluar sekitar Hari Paskah tahun ini.

Jika rumor itu benar, kabar kedatangan iPad 2 tentu saja menggembirakan. Artinya, Apple akan memperbarui jajaran produk iPad setiap tahun layaknya iPhone dan iPod. iPad versi baru kemungkinan akan datang dengan kualitas layar yang lebih baik.

Ada yang mengatakan suksesor iPad nanti akan beroperasi di jaringan GSM dan CDMA sekaligus. Ada pula desas-desus yang menyebut iPad 2 hadir dengan casing lebih tipis, yang mana akan melalui proses serupa metode konstruksi unibody layaknya ditemui pada perangkat MacBook Pro dan MacBook Air.

Tak hanya itu, iPad 2 kabarnya juga akan membenamkan dual-camera untuk mendukung fitur video call. Namun, belum ada yang berani menjamin rumor tersebut benar adanya.

Menurut laporan lembaga riset Digitimes, Apple diperkirakan akan memperkenalkan iPad 2 (bukan nama resmi dari Apple) sekitar bulan Februari 2011. Tetapi, pemasarannya baru akan dimulai pada April 2011. (sj)

• VIVAnews