Penakluk Pertama Kutub Selatan

Sir Edmund Hillary (kiri) saat menaklukkan Everest (AP Photo)

 

Tepat 53 tahun yang lalu , Sir Edmund Hillary berhasil tiba di Kutub Selatan. Hillary adalah penjelajah pertama yang berhasil mencapai wilayah tersebut sejak ekspedisi Kapten Robert Scott pada 1912.

Menurut stasiun televisi BBC, pengelana asal Selandia Baru itu tiba di Kutub Selatan setelah menempuh perjalanan sepanjang 1.930 kilometer di tengah kondisi cuaca yang buruk. Saat tiba di pusat kutub, tim Hillary hanya memiliki persediaan satu drum bensin untuk bahan bakar kendaraannya.
Untuk ekspedisinya saat itu, Hillary menggunakan kereta traktor untuk mengangkut persediaan makanan dan bahan bakar. Butuh waktu 80 hari bagi Hillary dan timnya untuk sampai ke Kutub Selatan.  

Setelah beberapa kali menaklukkan tempat paling ekstrim di dunia, termasuk puncak Gunung Everest, sejak tahun 1960-an Hillary mulai mengabdikan hidupnya untuk kegiatan sosial. Pada tahun 1961 ia mendirikan sebuah yayasan untuk memajukan pendidikan dan kesehatan masyarakat Sherpa. Melalui yayasan tersebut, Hillary membangun sekolah, rumah sakit dan jembatan di kawasan Himalaya, Nepal.
Pada tahun 1984 hingga 1989, Hillary diangkat oleh pemerintah Selandia Baru sebagai Duta Besar untuk India yang berkedudukan di New Delhi. Sir Edmund Hillary meninggal dunia pada 11 Januari 2008 di usia 88 tahun.

• VIVAnews